昨天我們看到,只有重生的人,就是「從上而生 born from above」、「從水和聖靈生」(5節)的人才可以進神國。耶穌接著指出:「
風隨著意思吹,你聽見風的響聲,卻不曉得從哪裏來,往哪裏去;凡從聖靈生的,也是如此」(8節),這是描述「重生」的現象,就像「風」一樣的真實。「風」字在希臘文與希伯來文中都與「聖靈」同屬一個字。
我們肉眼雖看不見風,但颳風造成的可見現象卻見證了風的真實。同樣地,一個人被聖靈所生是一件事實,我們看不見聖靈怎樣來到他的身上、怎樣在他裏面作工,但我們看得見他的改變,他的心思、意念、言語、行為都與以前大不相同。當我們看見這種現象顯在一個人身上,便知道在他裏面必是已經發生了一件事實——他得了重生。
重生是從神而生,它是超自然的,不受人類控制,超越人類的理性範疇,然而像風一樣,我們可親身經歷到它的作用。耶穌以親身見過「天上的事」的身份,道出發生在「地上的事」(指3-8節的重生及14-16節的救贖),這是關乎神永生的真理,因為祂是「從天降下仍舊在天」的一位(13節),因此祂曉得天上所發生的事。
「從天降下仍舊在天的人子」(13節) 這句話說明了主耶穌身為人子的特性:祂『從天降下』(道成肉身),雖行走在地,卻不屬於地,且超越過地 (『仍舊在天』);並且祂在地若天,無論到那裏,就把天也帶到那裏。但祂這麼說,有什麼聖經的憑據呢?耶穌解釋說,摩西時代的「銅蛇」就是預表祂自己 (彌賽亞)。這故事出自民數記21章4-9節。以色列人出埃及後在曠野漂流,因食物和飲水短缺,就後悔離開埃及,且不耐煩地發怨言攻擊神和摩西。於是神叫火蛇進入人民中間,咬死了許多人。百姓見狀,悔改請求摩西向神祈求饒恕。神便吩咐摩西造一條銅蛇,高掛柱子上;凡被蛇咬的人,只要仰望這銅蛇,都得著醫治。
這件事的意義在於:摩西怎樣在曠野舉銅蛇醫治以色列人,耶穌亦將被高舉,意即祂要被釘在十字架上,成就神的啟示,使所有信他的人都得永生 (15節)。然而,在以色列人的觀念中,「蛇」為不潔之物,且為罪的象徵,何以望銅蛇反能叫人得活?奇妙之處就在這裡,神能將懲罰罪行的工具──火蛇,變成醫治的工具──銅蛇。同樣地,十字架原本是刑罰的工具,當耶穌被釘十字架後,神卻使刑具轉化成為救恩的象徵。這樣的轉化,不就像「重生」一樣的奇妙嗎?