約翰福音前十二章 (又稱"神蹟篇")，是耶穌三年來事奉的紀錄。但從十三章開始，聖靈就不再記載耶穌向猶太的眾民說話。雖然對照路加福音的記載，祂在釘十字架的前幾天，還是每天到聖殿裏去教訓百姓，只是不再向宗教領袖們解說。約翰在聖靈感動下，顯然極為強調耶穌最後的一些事蹟，13至17
章是耶穌在世最後一夜的詳細記載，包含在最後的晚餐為門徒洗腳、最後的訓勉及最後的禱告 (這都是約翰獨特的記載)；18至20
章則是耶穌受難及復活的記載。換句話說，約翰幾乎以一半的篇幅來記載耶穌受難前後的事蹟。在接下來的一個多月中，我們要一起走過耶穌在世的最後十多個小時。
耶穌留在地上的日子已經不多了，祂必需在離去以前，把門徒建立好，讓他們在祂離去以後，繼續作好父神所要作的事。跟從了主兩三年，門徒雖是天天與主一起生活，但是他們還不明白神所要作的，也不領會主是怎樣的去作神所交託的，因為他們還是活在自己的「老我」裏。正因為如此，在最後的晚餐時，他們開始為身分地位起了爭執 (昨日經文)。結果耶穌以既生動又富戲劇性的行動為門徒洗腳，親身教導他們一個最大的功課。
約翰在記述耶穌為門徒洗腳的事件之前，先說明「耶穌知道」的三件事：第一、「耶穌知道自己離世歸父的時候到了」(1節)；第二、「耶穌知道父已將萬有交在他手裏」(3節上)；第三、「且知道自己是從神出來的，又要歸到神那裏去」(3節下)。約翰說明耶穌知道這些事後，就有所行動。當耶穌知道「離世歸父的時候到了」，祂「愛世間屬自己的人，就愛他們到底」，「到底」的意思是「進到完全的地步」這是耶穌心意的啟示；又因著耶穌知道「父已將萬有交在他手裏」以及知道「要歸到神那裏去」為此祂給他們一個象徵性舉動的啟示：「就離席站起來，脫了衣服，拿一條手巾束腰...就洗門徒的腳」(4-5節)。用手巾束腰是東方人為奴的標記。祂這麼作，一方面要為將要成就的事，準備門徒的心去明白。另一方面，是為要流露祂對他們的愛。
對比耶穌的「知道」，門徒就明顯的「不知道」什麼了。彼得不明白耶穌為什麼這樣作，他不容耶穌洗他的腳。耶穌告訴他除非他接受洗腳，否則他就與主無分了。後來彼得要求不但是腳，連頭和手也要洗 (6-9節)。這是一段十分含有深意的經文，耶穌的每句話都有弦外之音。耶穌說：「我所做的，你如今不知道，後來必明白」(7節)。祂告訴彼得，祂現在做的事，隱含著屬靈的意思，洗腳是「屬靈洗滌」的象徵。彼得知道主要做的事，只是為他洗腳，但他卻不知道當中的屬靈意思。但後來他將會明白。彼得的經驗對我們也是真實的，我們往往對臨到的事，不明白其所以然，等到事過境遷，從經歷上學到一些屬靈的功課，才發覺萬事都是為著我們的益處 (參羅馬書8:28)。
當彼得還是認為這種事乃大逆不道，無論如何也不可以的時候 (8節)，耶穌說：「我若不洗你，你就與我無分了」(8節)。指彼得若不接受『洗腳』所象徵的屬靈意義，就無法與主相交了 (參約翰一書1:6-10)。 『無分』在此不是指在救恩上無分，而是指在靈性的交通上發生難處，彼此無法保持聯結。結果彼得的反應趨向另一個極端，求主不但腳，連他的手和頭也要洗。耶穌說：「凡洗過澡的人，只要把腳一洗，全身就乾淨了」(10節)。這句話的屬靈意義乃是，『洗澡』象徵重生時的洗滌；信徒的罪惡在重生時已被主的寶血所清洗，故『洗過澡的人』指因信主耶穌而蒙神赦罪的人，亦即已經得救蒙重生的人。『洗腳』則象徵主耶穌生命的活水除去我們日常的失敗、軟弱與虧欠。
耶穌教導我們，在基督徒生命的經歷中，開始時只有一次重生的「洗澡」，但此後的「洗腳」乃是多次不斷繼續的，因我們仍有犯罪失腳的時候。一次的「洗澡」，叫我們得著生命；多次的「洗腳」，叫我們恢復生命的新鮮，並且滿有生命的榮光。主今天也常洗我們的腳。每次當我們親近主時，就深深覺得，一切屬世的污穢，自然而然都被主的生命洗淨，全人立覺輕鬆舒適，正如洗過腳那樣暢快。
透過「洗腳」這象徵性的舉動，耶穌要挑戰門徒，他們要接受一位願意因愛世人而降卑及犧牲的基督。這與人間的價值觀完全背道而馳，所以人不能接受。耶穌當然知道人的軟弱，但耶穌現在的焦點不是在於「明不明白」，乃是「接不接受」。神國的真理太豐富深奧了，人若要等到明白了之後才接受，那是不可能的。耶穌點出祂「洗腳」的代表性，要接受耶穌的降卑，這樣的人才與主有關係。
彼得學到了這功課沒有？讓我們看彼得前書5:5「...就是你們眾人也都要以『謙卑束腰』，彼此順服...」多年後當彼得寫書時，當年耶穌以手巾束腰，彎腰低身為他洗腳的景象，歷歷在目，時光絲毫不能沖淡那一幕對他生命的震撼。他起初所看到的耶穌身上打結的衣服是奴隸的衣服，現在，他寫信給年輕人，也給年老人；而這時他的話把我們都包括在裏面，說：「就是『你們眾人』，也都要穿戴謙卑，如同穿戴奴隸的衣服。」——這樣也就等於穿戴了真正尊貴的衣裳。
親愛的弟兄姊妹，一個基督徒的生命表現，就是願意為別人而活，而這個「別人」，就是我們服事的對象。一定有一些人是神要我們去服事的，是神特別託付給我們的，只要留意四周，就一定會發現。彼得已學會了這功課，你呢？
