约翰福音前十二章 (又称"神蹟篇")，是耶稣叁年来事奉的纪录。但从十叁章开始，圣灵就不再记载耶稣向犹太的众民说话。虽然对照路加福音的记载，祂在钉十字架的前几天，还是每天到圣殿裏去教训百姓，只是不再向宗教领袖们解说。约翰在圣灵感动下，显然极为强调耶稣最後的一些事蹟，13至17
章是耶稣在世最後一夜的详细记载，包含在最後的晚餐为门徒洗脚、最後的训勉及最後的祷告 (这都是约翰独特的记载)；18至20
章则是耶稣受难及复活的记载。换句话说，约翰几乎以一半的篇幅来记载耶稣受难前後的事蹟。在接下来的一个多月中，我们要一起走过耶稣在世的最後十多个小时。
耶稣留在地上的日子已经不多了，祂必需在离去以前，把门徒建立好，让他们在祂离去以後，继续作好父神所要作的事。跟从了主两叁年，门徒虽是天天与主一起生活，但是他们还不明白神所要作的，也不领会主是怎样的去作神所交託的，因为他们还是活在自己的「老我」裏。正因为如此，在最後的晚餐时，他们开始为身分地位起了争执 (昨日经文)。结果耶稣以既生动又富戏剧性的行动为门徒洗脚，亲身教导他们一个最大的功课。
约翰在记述耶稣为门徒洗脚的事件之前，先说明「耶稣知道」的叁件事：第一、「耶稣知道自己离世归父的时候到了」(1节)；第二、「耶稣知道父已将万有交在他手裏」(3节上)；第叁、「且知道自己是从神出来的，又要归到神那裏去」(3节下)。约翰说明耶稣知道这些事後，就有所行动。当耶稣知道「离世归父的时候到了」，祂「爱世间属自己的人，就爱他们到底」，「到底」的意思是「进到完全的地步」这是耶稣心意的启示；又因著耶稣知道「父已将万有交在他手裏」以及知道「要归到神那裏去」为此祂给他们一个象徵性举动的启示：「就离席站起来，脱了衣服，拿一条手巾束腰...就洗门徒的脚」(4-5节)。用手巾束腰是东方人为奴的标记。祂这麽作，一方面要为将要成就的事，準备门徒的心去明白。另一方面，是为要流露祂对他们的爱。
对比耶稣的「知道」，门徒就明显的「不知道」什麽了。彼得不明白耶稣为什麽这样作，他不容耶稣洗他的脚。耶稣告诉他除非他接受洗脚，否则他就与主无分了。後来彼得要求不但是脚，连头和手也要洗 (6-9节)。这是一段十分含有深意的经文，耶稣的每句话都有弦外之音。耶稣说：「我所做的，你如今不知道，後来必明白」(7节)。祂告诉彼得，祂现在做的事，隐含著属灵的意思，洗脚是「属灵洗涤」的象徵。彼得知道主要做的事，只是为他洗脚，但他却不知道当中的属灵意思。但後来他将会明白。彼得的经验对我们也是真实的，我们往往对临到的事，不明白其所以然，等到事过境迁，从经历上学到一些属灵的功课，才发觉万事都是为著我们的益处 (参罗马书8:28)。
当彼得还是认为这种事乃大逆不道，无论如何也不可以的时候 (8节)，耶稣说：「我若不洗你，你就与我无分了」(8节)。指彼得若不接受『洗脚』所象徵的属灵意义，就无法与主相交了 (参约翰一书1:6-10)。 『无分』在此不是指在救恩上无分，而是指在灵性的交通上发生难处，彼此无法保持联结。结果彼得的反应趋向另一个极端，求主不但脚，连他的手和头也要洗。耶稣说：「凡洗过澡的人，只要把脚一洗，全身就乾净了」(10节)。这句话的属灵意义乃是，『洗澡』象徵重生时的洗涤；信徒的罪恶在重生时已被主的宝血所清洗，故『洗过澡的人』指因信主耶稣而蒙神赦罪的人，亦即已经得救蒙重生的人。『洗脚』则象徵主耶稣生命的活水除去我们日常的失败、软弱与亏欠。
耶稣教导我们，在基督徒生命的经历中，开始时只有一次重生的「洗澡」，但此後的「洗脚」乃是多次不断继续的，因我们仍有犯罪失脚的时候。一次的「洗澡」，叫我们得著生命；多次的「洗脚」，叫我们恢复生命的新鲜，并且满有生命的荣光。主今天也常洗我们的脚。每次当我们亲近主时，就深深觉得，一切属世的污秽，自然而然都被主的生命洗净，全人立觉轻松舒适，正如洗过脚那样畅快。
透过「洗脚」这象徵性的举动，耶稣要挑战门徒，他们要接受一位愿意因爱世人而降卑及牺牲的基督。这与人间的价值观完全背道而驰，所以人不能接受。耶稣当然知道人的软弱，但耶稣现在的焦点不是在於「明不明白」，乃是「接不接受」。神国的真理太丰富深奥了，人若要等到明白了之後才接受，那是不可能的。耶稣点出祂「洗脚」的代表性，要接受耶稣的降卑，这样的人才与主有关係。
彼得学到了这功课没有？让我们看彼得前书5:5「...就是你们众人也都要以『谦卑束腰』，彼此顺服...」多年後当彼得写书时，当年耶稣以手巾束腰，弯腰低身为他洗脚的景象，历历在目，时光丝毫不能冲淡那一幕对他生命的震撼。他起初所看到的耶稣身上打结的衣服是奴隶的衣服，现在，他写信给年轻人，也给年老人；而这时他的话把我们都包括在裏面，说：「就是『你们众人』，也都要穿戴谦卑，如同穿戴奴隶的衣服。」——这样也就等於穿戴了真正尊贵的衣裳。
亲爱的弟兄姊妹，一个基督徒的生命表现，就是愿意为别人而活，而这个「别人」，就是我们服事的对象。一定有一些人是神要我们去服事的，是神特别託付给我们的，只要留意四周，就一定会发现。彼得已学会了这功课，你呢？
