1 有一個法利賽人，名叫尼哥底母，是猶太人的官。 2 這人夜裏來見耶穌，說：「拉比，我們知道你是由 神那裏來作師傅的；因為你所行的神蹟，若沒有 神同在，無人能行。」
3 耶穌回答說：「我實實在在地告訴你，人若不重生，就不能見 神的國。」 4 尼哥底母說：「人已經老了，如何能重生呢？豈能再進母腹生出來嗎？」 5 耶穌說：「我實實在在地告訴你，人若不是從水和聖靈生的，就不能進 神的國。 6 從肉身生的就是肉身；從靈生的就是靈。 7 我說：『你們必須重生』，你不要以為希奇。
25 我必用清水灑在你們身上，你們就潔淨了。我要潔淨你們，使你們脫離一切的污穢，棄掉一切的偶像。 26 我也要賜給你們一個新心，將新靈放在你們裏面，又從你們的肉體中除掉石心，賜給你們肉心。 27 我必將我的靈放在你們裏面，使你們順從我的律例，謹守遵行我的典章。(以西結書36:25-27)
9 如經上所記： 神為愛他的人所預備的是眼睛未曾看見，耳朵未曾聽見，人心也未曾想到的。 10 只有 神藉著聖靈向我們顯明了，因為聖靈參透萬事，就是 神深奧的事也參透了。 11 除了在人裏頭的靈，誰知道人的事？像這樣，除了 神的靈，也沒有人知道 神的事。 12 我們所領受的，並不是世上的靈，乃是從 神來的靈，叫我們能知道 神開恩賜給我們的事。 13 並且我們講說這些事，不是用人智慧所指教的言語，乃是用聖靈所指教的言語，將屬靈的話解釋屬靈的事（或譯：將屬靈的事講與屬靈的人）。 14 然而，屬血氣的人不領會 神聖靈的事，反倒以為愚拙，並且不能知道，因為這些事惟有屬靈的人才能看透。(哥林多前書2:9-14)
12 凡接待他的，就是信他名的人，他就賜他們權柄作神的兒女。13 這等人不是從血氣生的，不是從情慾生的，也不是從人意生的，乃是從神生的。 (約翰福音1:12-13)
耶穌在耶路撒冷的所行的神蹟，顯然引起了不少人的反應，其中包括猶太人的一位官長尼哥底母。尼哥底母是個法利賽人。「法利賽人」是以色列人中最優秀的聖經教師，人數約六千人；「法利賽」這字的意思是「與別人分別出來」之意。尼哥底母也是猶太公會的成員。當時的猶太公會由七十人組成，是猶太人的最高法庭。這樣地位的人能夠放下身段來見耶穌，可見他是一個熱心追求真理的人。
然而，尼哥底母為何要「夜裏」來見耶穌呢 (2節)？有人說夜間是猶太拉比們討論問題的時間，有人說以他的地位來求問一個普通人，是難為情之故。但是，約翰特別以「黑夜」所要表達的，是遠比難為情還要嚴肅千百倍的課題。因為在整卷約翰福音裏面，「黑暗」和「光明」的對立 (亦參約翰福音1:4-9, 3:2, 9:4, 11:10, 13:30) 一直是敘事的重要主題之一。尼哥底母在「夜裏」請教耶穌，除了時間的指標外，更重要的是背後的「象徵意義」：儘管尼哥底母是個有學問有地位的人，他身處和所代表的「世界」卻是黑暗的。所以，尼哥底母在「夜裏」來見耶穌，是離開黑暗進入光明的第一步，當中所象徵的，不單只是個人的尋索，也是一個人身處於兩個世界、兩個權勢之間的掙扎徘徊。 在往後的約翰福音經文中，我們還會陸續看到，「黑暗」和「光明」的對立不斷地出現，有的人出黑暗入光明 (誰?)，有的人則離光明進黑暗 (誰?)，還有的人乾脆就選擇留在黑暗裏 (誰?)。當年約翰所記載的情節，時至今日，是否仍活生生地在你我周遭上演呢？ 尼哥底母來見耶穌，並對耶穌所行的神蹟感到驚奇 (2節)，但耶穌回答說：「我實實在在地告訴你，人若不重生，就不能見神的國」(3節)，祂的意思是：神蹟不重要，最重要的是認識這位行神蹟的主以及隨之而來的內在改變，這種改變只能用新的生命去形容它。見神蹟不能使人進神國，只有「重生」才可以。 尼哥底母雖然是一位通曉律法的猶太人，卻誤會了重生的意思，他問：「人已經老了，如何能重生呢？豈能再進母腹生出來嗎？」(4節)。他會有這樣的誤解，是因為耶穌提到的「重生」，在希臘原文有三個不同的解釋：(1) 由最初開始；(2) 「再生一次」(born again) (3) 「從上而生」(born from above) ，即從神而來，這也是耶穌的意思。但尼哥底母似乎只明白第二個意思。他的不解和困惑，卻為耶穌進一步的啟迪作了預備。 耶穌的「雙關語」與尼哥底母的「誤解」，當時被年輕的門徒約翰敏銳地注意到，盡管經過了六十多年，老約翰仍然栩栩如生地記得當時的細節，並在聖靈的帶領下錄於福音書中。以「雙關語」引帶「誤解」是約翰敘事慣用的手法，經由凸顯對談者的距離和差別，引導讀者領會事件背後的真義。往後我們還會看到更多約翰以這種對談的方式，帶出事件深層意義的手法。 「重生」是非常重要的課題，因為只有真正重生的人可進神的國，也就是作神的兒女及得永生。什麼是「重生」？重生就是人在生來原有的舊生命之外，重新得著一個新生命，但不是再進母腹生出來肉身的生命，而是從聖靈生的屬靈的生命 (參約翰福音1:13)。如何得著「重生」呢？耶穌說：「從水和聖靈生」(5節)，就是進一步道出「從上而生 born from above」的真理：重生完全是神的工作和恩典，不是人的努力和作為。舊約以西結書36:25-27提到神將於末了的日子，以水洗滌其子民，並賜予新心和新靈。耶穌這句話其實是告訴尼哥底母，先知預言的潔淨與能力的新日子已經來到，那長久期待的彌賽亞要進入這個世界，種族、割禮、聖經知識、勤守律法都不管用，只有通過相信耶穌，接受一個新的、從神而來的屬靈生命 (參約翰福音1:12-13)，人才可以進神的國！ 親愛的弟兄姊妹，你我都當好好思考主耶穌的話，必須知道我們現在所擁有的一切，不論身份地位有多高、受到的尊崇讚美有多少，也不論我們做再多禮拜、有再多事奉，這些都不能使我們重生——唯有謙卑來到主前，悔改認罪求祂赦免，讓神的靈在我們的心裏作澈底的改變，使我們有新造的生命，這才是真正的重生！願你我共勉之。
主啊，求祢開我的眼，使我能看見，開我的耳，使我能聽見；求聖靈引領我一生過重生得救的生活，使我的思想、言語、行為能與所蒙的恩相稱！奉耶穌基督的名，阿們！
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