這是浪子比喻的下半段經文。通常我們稱為浪子的，就像比喻中的小兒子，拿了家產，就離開父親，離開家園，去外面漂泊、揮霍，直到窮途末路才回頭。這是浪子比喻的上半段。今天的經文則完全記載父親的另一個兒子—大兒子的事。當父親為浪子的回轉而快慰的時候，他的大兒子就發出怨言來了。他覺得太不公平了，他辛辛苦苦，任勞任怨，盡自己的本分，「
你並沒有給我一隻山羊羔，但你這個兒子和娼妓吞盡了你的產業，他一來了，你倒為他宰了肥牛犢」(29-30節)。結果他的待遇竟然還比不上這個吞盡了父親產業的放蕩浪子！？真是叫人孰忍孰不可忍？然而，在我們站在道德的制高點上批評這個大兒子之前，應當先捫心自問，
如果我是這個大兒子，我的想法會與他不同嗎？耶穌要用大兒子的比喻告訴祂的聽眾 (稅吏、罪人、法利賽人和文士、及我們) 什麼信息呢？這是今天研讀的重點。
很明顯的，耶穌比喻中的大兒子就是指著法利賽人和文士說的。這個大兒子，他從未離開過父家，在「空間上」他與父親一直很接近，但是「心靈上」卻無時無刻不是與父親隔得更遠，他是「心靈上的浪子」，一種更加危險的浪子——一個很可能根本不覺得自己也需要回家的浪子！他雖然在家賣力工作，但他現在說的話，與那浪子的行為一樣地傷害了父親的心：他拒絕承認悔改的浪子是自己的弟弟，說他是「你這個兒子」(30節)；他對弟弟的落魄返回，抱著強烈的苦毒心態：「(他)和娼妓吞盡了你的產業」(30節)；更傷他父親的心的，是這大兒子所表達出的深層不滿：「我服事你這多年，從來沒有違背過你的命，你並沒有給我一隻山羊羔」(29節)。他竟只用一隻羊羔來定昔日的是是非非！
原來這大兒子一直盼望的，是他的努力能得到即時的回報，就像一個「雇工」的心理。這個大兒子，身子一直住在父家，心卻一直都是個「局外人」。他永遠只會從局外人的角度來看屬靈的事，所以他不能明白，為什麼弟弟回來值得父親這麼高興？弟弟根本就走投無路了，他這麼狼狽歸來有什麼了不起的？這大兒子就像個身在父親身邊，心卻遠離父親的浪子，體會不到父親殷切盼望孩子悔改歸來的心，只看見父親倒為窮途撩倒回來的弟弟多浪費一隻肥牛犢。父親所重視的，不是失去多少家產，而是得回這個兒子；而這大兒子所看重的，卻不是得回自己的兄弟，而是他自己從沒有得到任何一隻羊羔。
我們又何嘗比這大兒子好呢？我們一直都不能體會，浪子回頭的愧悔、重生和感恩，更不能體會天父的愛心。我們自以為理所當然地享受著天父的寬宏大量和接納，卻常常感受不到天父還有更深的溫柔情懷。我們一直都不能體驗這種回頭對一個人生命的意義。一個人在自覺生命走到絕路盡頭時，突然醒悟，原來這麼多年來，我的父親，我的天父從來沒有放棄我，知道自己仍然可以在天父那裡重新來過。耶穌為了這目的來到世上，祂是「道路、真理、生命」——當所有的路都走不通的時候，這條路仍然是帶領我們與天父和好的唯一道路，可以重建我們與天父的關係。然而，我們往往看不出這種回歸的意義，看不出這是一個從絕望到生路的轉捩點，因為我們只會從「局外人」事不關己的漠然角度看，只會看到種種表面現象，只會認為浪子十惡不赦、不配父愛，而覺得自己比浪子好，這十足是大兒子的心態。
大兒子為什麼會成為一個局外人呢？或者說，為什麼我們會成為一個信仰的「局外人」呢？大兒子肯定是愛父親、也愛這個家的。但「愛」慢慢地變成了一個「習慣」，好像結婚多年的夫妻，習慣得幾乎沒有甚麼感覺了。當我們離棄了「起初的愛心」(啟示錄2:4)，一切的勞苦就成了叫人難以負擔的重擔。正如大兒子所說的「我服事你這多年」(29節)，所有一切都變得理所當然了，你就不再會感覺到你自己是被愛的，就好像這個大兒子一樣。我們當留心，在教會中時間愈久，就愈有這樣的危險，就是不再感覺到我們所有的一切是寶貴的恩典了。我們與神的關係也漸漸變得麻木，沒有感覺了，每次來到神面前，我們不會再感到是一種驚遇，罪得赦免，也不會在我們心裡激起多大的感謝。我們與神之間的關係再沒有了起初的震撼，只是日復一日，所得的每一樣恩典都好似理所當然的。我們漸漸地就會落到大兒子這樣的心態中。
今天，「局外人」仍然身處教會中，他們習慣所有的聚會形式，也忠實地盡到基督徒的義務，但他們的心卻永遠都無法進入信仰的核心，因為他們不體會天父的心，也根本不覺得需要「回家」。出路在那裏？回到神的話上：「只是你這個兄弟是死而復活、失而又得的，所以我們理當歡喜快樂」(32節)。讓我們從身邊做起，尋回那「起初的愛心」，進入神的心意中，開始為那些已經離開了父家、卻仍然不知道返回的浪子禱告。這樣，你會特別感覺到，你在父家中，最興奮地等待著的，正是有浪子歸家呢！因為現在是你自己在等待，等待了很久的親兄弟回家。(以上取材自《亂世豐筵》)
耶穌為這個比喻留下了一個問號，到底大兒子有沒有進去和大家一起慶祝？耶穌並沒有說明，但那並不重要，重要的是將這個問題留給法利賽人和文士去回答，他們是否願意接納悔改的稅吏和罪人？同樣地，如果我的心像大兒子般流蕩在天父的心意之外已久，我是否也願意重新返回神的心意中呢？
