彼得三次不認主的事蹟，我們是再熟悉不過的了 (參
12/11靈修)。可是彼得失敗跌倒之後，他的心路歷程，聖經中卻沒有太多的描述。我們唯一注意到的，是自那件事之後，聖經再也沒有記錄彼得說過什麼話，直到約翰福音第二十一章，才聽到彼得說：「我打魚去」(3節，參
前日經文)。「三次不認主」的失敗，似乎使彼得從那衝動浮躁的個性，一變而為沉默寡言，甚至還帶些消沉頹喪的人。這並不另人意外，平日他是眾門徒之首，是他們的代言人，現在人人都沒有像他那樣跌倒，只是那個說「
眾人雖然為你的緣故跌倒，我卻永不跌倒」(馬太福音26:33) 的彼得是紮紮實實跌了一大跤。他還有臉活在門徒當中嗎？他還夠資格作門徒之首嗎？不，
彼得是徹底被打倒了。
但是對主耶穌來說，祂到世上的目的，就是為人受死代贖，然後要建立一個信徒群體，由他們去建立教會，使福音傳遍天下。但現在怎麼樣呢？祂要升到天上的日子臨近，而門徒仍然是一群洩了氣的人。最重要的是彼得，他是建立教會的領袖，但他卻被埋在重重的內疚和自責底下。彼得若不得重建，整個教會建造的計劃也深受影響——這是耶穌與彼得在加利利海濱對話的主要目的。
深深困擾彼得的，不是他不再愛主，而是他不敢再面對「愛主」這個主題。耶穌知道這是人在跌倒之後會失去信心的危險關頭。因此耶穌問：「約翰的兒子西門，你愛我比『這些』更深嗎？」(15節上)，歷來對「這些」一詞有許多的討論，但從經文的上下文來看，「這些」應指他們打漁以及漁獲等事而言 (參前日及昨日經文)。但彼得要怎樣回答呢？他不敢再指著「自己」的愛來回答，因他已在「自以為是的愛」上徹底失敗了。他只能說：「主啊，是的，『你知道』我愛你」(15節中)。這是他唯一可答之途：訴諸耶穌的全知。
彼得終於承認，當別人都看他為失敗者的時候，只有主知道他還是愛著祂的。當他承認了，主耶穌就把建立和牧養教會的責任交給他：「你餵養我的小羊」(15節下)。可是，耶穌並沒有意思就此將這話題打住，祂又問了彼得第二次、第三次同樣的問題：「約翰的兒子西門，你愛我嗎？」(16-17節)，到耶穌第三次問彼得：「你愛我嗎？」彼得就憂愁起來 (17節)。耶穌為什麼要再三地問彼得是否愛祂呢？彼得為什麼憂愁呢？這是整段經文的關鍵點。
耶穌怎會不信彼得的愛？整個問題是出在彼得身上，是他不信自己還能愛耶穌。主耶穌一而再、再而三的問他，是逼他正視這個受了創傷的愛。主耶穌刻意容許彼得失敗(三次不認主)，是要他在失敗中認識自己的本相，並嚐到主愛的赦免，所以可以重新站起來，並且比以前更堅強。彼得必須知道他已蒙了主的赦免，且要確定他對主的愛，他一天不正視這愛，就一天不能抬起頭來。被罪咎感埋葬的愛，是永遠不會產生勇氣與力量的；他一切所作的，就是只有贖罪和自責，這樣的人不能夠站起來領導信徒。
還記得主耶穌在最後晚餐時，對彼得所說的話嗎？主說：「你回頭以後，要堅固你的弟兄。」(路加福音22:32，參11/7靈修)。耶穌在海邊與彼得的對話，目的就是要重建他，使他可以回過頭來，堅固以後要來的弟兄。他若不能再站起來，耶穌的計劃，連同彼得的生命，也要浪費掉了。果然，到彼得第三次回答的時候，他是加強了語氣：「主啊，『你是無所不知的』，你知道我愛你」，這真是叫人心弦震動的回答。他終於抬頭挺胸，能夠坦然面對這個愛了。經過試煉後的彼得，他的愛是更為踏實；事實上，這是一個比死更堅強的愛，因為耶穌的愛已戰勝彼得的軟弱。
對於這愛的最終最大的考驗，表現在彼得的殉道。關於彼得的殉道，主耶穌不忍出口，說得很含蓄 (18節)。但約翰就明明白白地解說 (19節)，因為他寫書的時候，彼得早已經殉道，成就了主的預言。彼得對此預言銘記在心，多年後他說：「因為知道我脫離這帳棚的時候快到了，正如我們主耶穌基督所指示我的。並且，我要盡心竭力，使你們在我去世以後時常記念這些事」(彼得後書1:14-15)。語氣中沒有不捨，也沒有留戀，只有完成使命的迫切，明顯看得出來，彼得的生命被主完全的轉變了。
但是當時在加利利海邊的彼得並不是這樣，剛被挽回的彼得，老我的天性與弱點立刻又顯露出來了。「他說，這人(約翰)將來如何？」(21節)。按著人的天然本性，都很喜歡過問別人的事，這是嫉妒心在作祟，總希望別人不如自己。主立刻責備他：「我若要他等到我來的時候，與你何干？」(22節)。換句話說，「不用管閒事。」接著主又說：「你跟從我吧！」意即無論其他門徒的遭遇是順或逆，彼得的責任是專心一致跟從主。約翰告訴我們，有些人誤解這句話 (23節)。約翰這樣寫的重點乃是，我們的主個別處理與屬祂之人的事，而且祂的方法別人不明白，也無權過問。
親愛的弟兄姊妹，從主耶穌堅固彼得的過程，你學到了什麼屬靈的功課嗎？彼得雖然曾經跌倒，但是他沒有成為輸家，因為主與他同在。仇敵樂見我們將失敗視為宿命，而非邁向成功的踏板。然而事實是：我們是屬神的人，一切失敗都能成為神的工具。為了讓彼得變為剛強、謙卑的領袖，耶穌容許他的心被徹底的破碎，讓他的愛經過極大的試煉後，再幫助他從破口中重新站立。主耶穌可以化咒詛為祝福，祂可以轉化我們人生的失敗，使我們從當中學習、成長和突破，以至於可以成為神更合用的器皿，好成就祂在我們身上美善的計畫。 我們信靠主，不會是一生風平浪靜，總有遭遇失敗、挫折的時候。重要的，不是如何去避免它，而是如何去勝過它。有時候主允許失敗臨到我們身上，是為了讓我們更深的經歷祂。
你有類似的經驗嗎？就是在人生最失敗、最低谷的時候，反而是最能感受到神的同在。這正是我們的希望——神的愛比我們的罪惡更堅強、更持久。祂的恩典是大有能力，能戰勝我們的軟弱。神是無所不知的，祂知道我們的軟弱，也知道我們愛祂的不足，祂一定會幫助我們勝過試探。主耶穌在加利利的顯現，充分證明了我們的主絕不忘記我們，祂會極其細緻地帶領我們回到祂這愛的源頭，重新得著站起來的力量。我們一定要確定神的愛比罪惡更堅強，肯定自己對主的愛是實在的，從那裏站起來，對主說：「主啊，你是無所不知的，你知道我愛你......但我的愛不足，求主幫助！」然後回過頭來，去幫助我們的弟兄。願這成為你我內心深處的禱告，奉主得勝的名，阿們！(資料取材自"淚眼先知耶利米"一書，頁494-500)
