16 耶穌對他說：「有一人擺設大筵席，請了許多客。 17 到了坐席的時候，打發僕人去對所請的人說：『請來吧！樣樣都齊備了。』 18 眾人一口同音地推辭。頭一個說：『我買了一塊地，必須去看看。請你准我辭了。』 19 又有一個說：『我買了五對牛，要去試一試。請你准我辭了。』 20 又有一個說：『我才娶了妻，所以不能去。』
21 那僕人回來，把這事都告訴了主人。家主就動怒，對僕人說：『快出去，到城裏大街小巷，領那貧窮的、殘廢的、瞎眼的、瘸腿的來。』 22 僕人說：『主啊，你所吩咐的已經辦了，還有空座。』 23 主人對僕人說：『你出去到路上和籬笆那裏，勉強人進來，坐滿我的屋子。 24 我告訴你們，先前所請的人沒有一個得嘗我的筵席。』」
7 王就大怒，發兵除滅那些兇手，燒燬他們的城。 8 於是對僕人說：『喜筵已經齊備，只是所召的人不配。 9 所以你們要往岔路口上去，凡遇見的，都召來赴席。』 10 那些僕人就出去，到大路上，凡遇見的，不論善惡都召聚了來，筵席上就坐滿了客。 11 王進來觀看賓客，見那裏有一個沒有穿禮服的， 12 就對他說：『朋友，你到這裏來怎麼不穿禮服呢？』那人無言可答。 13 於是王對使喚的人說：『捆起他的手腳來，把他丟在外邊的黑暗裏；在那裏必要哀哭切齒了。』 14 因為被召的人多，選上的人少。」(馬太福音22:7-14)
11 我且說，他們失腳是要他們跌倒嗎？斷乎不是！反倒因他們的過失，救恩便臨到外邦人，要激動他們發憤。 (羅馬書11:11)
很奇妙的是，過去幾天我們所讀的都與「筵席」有關—主人、客人的教訓，和大筵席的比喻。猶太人的「筵席」代表極大歡樂的場合，因此耶穌將神的國度和工作，用猶太人所能體會到的最快樂的事來表達，實在是有非常重要的意義。對於「大筵席」比喻，我們不禁要思考：為什麼第一批人最終都不能參加這個筵席呢？這比喻到底想說明什麼道理呢？他們是否不願意參加呢？當然不是，他們本來是想在天國裏吃飯的。如何證明？因為有一個人對主耶穌說：「在神國裏吃飯的有福了！」(15節，昨日經文) 看到嗎？這個人多麼盼望能夠在天國裏吃飯。而主耶穌這個「大筵席」比喻，就是針對他這句話而說的。我們很容易從這個比喻中，領會到主耶穌的意思：人都是看重屬地的事物，過於屬天的福氣，因為人實在沒有幾個認識神的豐富。很多人都想去，但並不是每一個人最後都能夠出席，因為他們拒絕了邀請。這是主給我們的第一個功課。
在以色列的歷史中，神的第一次邀請是由先知發出的，第二次則是由祂的兒子發出的。猶太人接受了第一次邀請，他們相信先知，卻拒絕相信神的兒子。雖然他們輕看屬天的福氣，但神還是願意人來享用祂的豐富，祂沒有灰心，繼續差遣祂的僕人，去邀請那些肯來的人。什麼人會接受神的邀請呢？『家主…對僕人說，快出去到城裡大街小巷，領那貧窮的、殘廢的、瞎眼的、瘸腿的來』(21節)，大街小巷的窮人和殘缺代表著「稅吏」和「罪人」，他們對耶穌極表歡迎。因為他們是在屬地的事物上得不得安息的，是真正認識自己是有罪和缺欠的，所以神的邀請一來，他們就欣然的接受了。除此之外，先前被請而不肯來的人，是指著當時猶太人的光景，他們仗著祖宗的遺傳，及宗教上的優越感，而輕看天上的福樂。因此神把祂的工作轉向外邦人 (參使徒行傳13:46;羅馬書11:11)，叫外邦人接受了祂的恩惠。『路上和籬笆那裏』(23節) 是指城外，預表外邦人所住之地。這是從歷史的角度去領會，但更重要的還是這後面的「屬靈原則」——就是一切重視屬地事物的人，都不得享用神所賜的屬天福氣，只有認識自己是殘缺、有需要的人，才能夠到神面前來享用。這是主給我們的第二個功課。 很遺憾的，在這比喻中，有一句話長久以來一直被人誤用。主人說：『你出去...勉強人進來。』(23節) 很久以前，奧古斯丁引用這節經文作為宗教迫害的合理辯護。這句話被視作強迫人接受基督教信仰的命令，而這一切皆是基督教的恥辱。在這節經文的旁邊，我們應當放置另一節經文──「基督的愛激勵我們」(哥林多後書5:14)。在神國裏頭只有一事是強迫的──愛的強迫。 『勉強人進來』(節23) 的正確解釋，不是指強拖、強拉式的暴力征服 (如早期教會的誤解)，而是指「盡力說服」。因為這則比喻對拒絕神的邀請的猶太人是一個嚴厲的警告；但對於罪人和外邦人而言，則是夢想不到的榮耀。其中的真理，正是亙古常新，值得我們以身相許。求神幫助我們能夠不受屬地事物的誘惑，而能歡歡喜喜的來接受祂所擺設的筵席！
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