馬太福音十：37 - 38也有記載耶穌這個教導（請先復習
6/16靈修），那裏的場景不同，跟隨耶穌的人還不多，現在祂知道
上十字架的日子已近，有必要再重復這個教導。不管是在猶太地，還是在比利亞，跟隨耶穌的人群可說是聲勢浩大。過去在路加十二章第一節 (參
8/13靈修)，我們就曾讀到有「
幾萬人」聚集聽耶穌講道。現在跟隨耶穌的人似乎有增無減，是「
極多的人」(25節)。他們為甚麼與耶穌同行？是了解為何耶穌要說這段話的關鍵。
耶穌走向耶路撒冷的路，是一條「十字架」的路，但門徒和群眾卻以為，耶穌是到耶路撒冷去得權柄、榮耀，是一條榮耀與能力之路，他們完全不明白耶穌到耶路撒冷是去受苦赴難。故此，『他轉過來對他們說：「人到我這裏來，若不愛我勝過愛自己的父母、妻子、兒女、弟兄、姊妹，和自己的性命，就不能作我的門徒。凡不背著自己十字架跟從我的，也不能作我的門徒』(25-27節)。我們不要誤會主耶穌的話，祂絕對沒有不允許人去愛他們的親人的意思，這裡的意思是說，不要讓地上親屬的感情來妨礙人去跟隨主。若遇上親人的攔阻，必須作一個選擇的時候，我們必須把主放在第一位，看重主過於看重親人的感情，因為只有主才能領我們進入神的國，失去了神的國是甚麼也不能補償的。
主耶穌所說的第二個條件更是令人吃驚，一個真門徒必須「背著自己的十字架」跟從祂。「十字架」並不是一些身體的疾病或心靈的痛苦，而是一個人甘願「為基督的緣故」揀選的一條羞辱、痛苦、孤單、甚至捨己的道路。不是所有信徒都背著十字架，我們可以藉著過有名無實的基督徒生活來避免十字架；但如果我們要跟隨耶穌，就必須存預備受苦的心，經歷耶穌在地上所遭遇的反對與逼迫。這就是十字架。
我們彷彿可以想見，耶穌看見聽眾們臉上的表情，知道他們的心思：「為甚麼祂把條件定得如此嚴格呢？」然後祂用了兩個例子，強調跟從祂之前「計算代價」的必要。全心跟隨主要付上很大的代價，耶穌不要祂的門徒糊裡糊塗去跟隨祂。祂將作門徒的決定比作一項「建築工程」(28-30節)和一場「戰爭」(31-32節)。建樓之喻的意思說，凡要作耶穌之門徒者，應當預先作好打算，免得因遇見阻礙便半途而廢。許多人因怕被人笑罵，就放棄作主耶穌的門徒，耶穌的意思說，為別的緣故被人笑罵，還不要緊，惟獨因半途而廢，惹人笑罵，那才是真的可憐。打仗之喻的意思說，凡要作耶穌的門徒，也當預先好好籌劃，仔細考慮自己能否打敗敵人，要不是破釜沉舟，就是屈辱投降。作基督的門徒也是這樣，不能半途而廢。
全心跟隨主的心志必須成為行動，沒有行動的心志，只不過像看來美麗的肥皂泡，一碰就破了，甚麼也沒有留下。所以耶穌接著說：「鹽本是好的；鹽若失了味，可用甚麼叫它再鹹呢？或用在田裏，或堆在糞裏，都不合式，只好丟在外面」(34-35節)。古時猶太地方和中東各地吃的鹽，多是『鹽磚』，家中每個人都有一塊鹽放在廚房中，吃飯時就各用自己的鹽塊。等到鹽塊的鹹味逐漸減少，至完全失味時，就成為一塊沒用的石頭，只有隨手棄置，任人踐踏了。
『 鹽』象徵門徒。一個人為主委身和捨己是好的，值得嘉許。但這幅圖畫是描繪一個門徒本有美好的開始，若背棄承諾，半途而廢，以失敗收場的話，就像鹽塊失去了價值所在的特性，世上還有比它更沒用處的東西嗎？那些不再作基督門徒的人也是這樣的可憐，他們不適合世界的目的，但也捨棄了神的目的。他們擁有許多宗教經驗和知識，不敢進入世界的虛榮和罪惡中；但同時也沒有恩典和真理的喜樂，叫他們可以走在基督的道路上……失了味的鹽成為世界的藐視和天上審判的對象。還有比這更可憐的事嗎？(關於「門徒」與「信徒」的分別，請參閱6/28經文亮光)
你是否感到納悶？這麼多人來跟從耶穌，耶穌這番話卻像是要把這些人趕走似的。耶穌不要我們跟隨祂嗎？不，耶穌只是不要我們不知底蘊地來跟隨祂。祂向跟隨祂的人提出了價值的「絕對要求」——若不估量計算過作祂門徒的代價，不如不作！有人也許會猶疑：難道沒有容易些的、代價小一些的選擇，讓我們可以兩全其美嗎？也許短期有吧，但到了一個地步，我們一定要選擇非此即彼，不再有第二個選擇，不再有中庸之道。這是耶穌的信徒常常感到出乎意料之外的一件事，但這是個理性的決定，是每一個信主的人或早或晚總要面對的抉擇。
耶穌這個略帶諷喻的勸告，是勸諭那些想要跟隨祂的人，千萬不要腳踏兩條船，以免兩頭都落空。若真的決定要跟隨祂，就專心「背起十字架跟從我」、「撇下一切所有的...作我的門徒」。這些刺耳卻扎心的話，是耶穌挑戰我們作祂門徒的「決心」。主耶穌向我們下戰書，要我們作個決定，你怎麼回答主呢？
