耶穌開始在地上的最後一週,騎著驢駒,踏著棕樹枝,在群眾迎接君王的歡呼聲中,進入耶路撒冷。
福音書只有幾處記載耶穌獲得世上的榮耀,這兒是其中之一。耶穌一反慣常的作風,祂接受群眾對他的讚美。百姓聚集在耶路撒冷城門口,有許多人把衣服鋪在路上,也有人把田間的樹枝砍下來,鋪在路上。約翰福音記載百姓手裡拿著棕樹枝歡迎耶穌 (
約翰福音12:13)。
「棕樹」在聖經中的記載,象徵著
「義人的興旺」(
詩篇92:12),且被看成是一種「勝利凱旋」的記號。他們呼喊:「
和散那!奉主名來的是應當稱頌的!」這些讚美稱頌出自
詩篇118:25-26。猶太人在住棚節時,手拿棕樹枝,口裏高聲念這句話,心裏默想著彌賽亞的來臨 (
約翰福音7:32-39,參
7/18靈修)。「和散那」有「請立刻拯救」的意思,在此用作歡呼稱頌。
群眾一連串的行動,都是迎接君王的方式。因神曾說要永遠堅立大衛的國 (撒母耳記下7:12-14),所以他們喊著的是「那將要來的我祖大衛之國是應當稱頌的!」(馬可福音11:10),他們一切的稱頌是從一個政治的渴求發出,盼望耶穌成為猶太民族的救星。耶穌選擇了一個所有以色列人都聚集的時間,一個群眾都能看見祂的地方 ,甚至「合城都驚動了」(馬太福音21:10),一個清晰的方法,去宣告祂的彌賽亞的身份,因為祂要以彌賽亞的身份被釘十字架。
百姓對耶穌有如此高昂的情緒和擁護也是可以理解的。因為耶穌不久前,在伯大尼這小村莊,曾經使已死去四天的拉撒路復活 (約翰福音11章,參9/14靈修)。這件神蹟必然已傳遍上耶路撒冷過逾越節的猶太人耳中。對百姓來說叫死人復活,唯有擁有特殊身份,特殊能力的人才能做到,所以群眾高喊:「『高高在上』和散那!」(詩篇148:1-2),「『高高在上』指天上萬軍,看起來群眾著迷於耶穌的不可思議的能力,而想用行動來擁耶穌為王。
然而,群眾雖知道耶穌應驗先知的預言,他們卻不明白耶穌的國度是什麼。他們滿懷著期盼,期待彌賽亞會成為一個新的國家的領袖,使以色列恢復昔日如大衛王朝般的光輝。 但是耶穌來並不是作世上的王 (參約翰福音18:36)!幾天以後,當群眾發現耶穌不會實現他們的願望時,耶穌又再次聽到群眾的呼喊,只是,那次他們卻喊著:「釘他十字架!」(馬太福音27:22-23)。
在這裏,我們又看到一個特殊的安排:眾門徒所唱的也許超過他們自己所瞭解的,他們大聲說:「奉主名來的王,是應當稱頌的。在天上有和平,在至高之處有榮光」(38節)。注意他們不是說,在「地上」有平安。如果我們回想到,耶穌誕生時天使所唱的頌歌:「在至高之處榮耀歸與神,在『地上』平安歸與祂所喜悅的人」(路加福音2:14)。祂出生時,天使唱著「在『地上』平安歸與祂所喜悅的人」;祂將要去受死時,人們唱著「在『天上』有和平」。若不是從天上來的平安,這世上就不會有平安。人與神和好的時候,地上才有平安。幾天後在聖城裏將要發生的事,雖是悲慘的,但那個時刻所具有的意義,以及它的重大後果,和在永恆裏的必要性及重要性,正是把天上的平安帶到世間不可或缺的。這件事如此重大,即使人不出聲,石頭也會呼叫 (40節)。這城裏將發生的事是多麼奇妙啊!