有一點是非常清楚的──彼拉多並不想判耶穌有罪。他的良心告訴他，判耶穌有罪是有違公義的事。他曾經不下
四次的嘗試避免宣判耶穌的死刑，但可惜的是，他最後還是屈服了。讓我們來思考彼拉多所作的這幾次嚐試。故事的開頭很有意義，當耶穌被希律送回來之後，「
彼拉多傳齊了祭司長，和官長，『並百姓』」(13節，參
昨日經文)。早先並不是這樣，那次聚集的都是與祭司長、長老、文士和公會的人 (參
馬可福音15:1)。現在彼拉多不僅傳他們，他也傳來『百姓』。為什麼？他可能想要藉著眾人來釋放耶穌，猶太人領袖們因嫉妒耶穌 (馬太福音27:18)，所以欲置耶穌於死地，但百姓總該理性一點了吧？因此彼拉多再吩咐猶太人自行調處這事 (約翰福音19:
6-
7)，並嘗試把這案子轉交希律不果之後 (
昨日經文)，他召集百姓，嘗試說服他們接納耶穌為逾越節特赦的罪犯 (馬可福音15:
6)，甚至又提出一種妥協，聲明他會把耶穌先加以鞭打才釋放 (22節)。
百姓是理性的嗎？「巡撫有一個常例，每逢這節期，隨眾人所要的釋放一個囚犯給他們」(馬太福音27:15)，彼拉多向來「隨眾人所要的」釋放一個囚犯，但這一次他沒有讓他們自由選擇，他只限他們在兩個人中間選一個：「眾人聚集的時候，彼拉多就對他們說：『你們要我釋放哪一個給你們？是巴拉巴呢？是稱為基督的耶穌呢？』」(馬太福音27:17)。彼拉多表示今年不同，我只給你們(猶太人群眾)兩個囚犯去選擇，你們可以選巴拉巴，也可以選耶穌。他以為他們會毫不考慮地選耶穌，因為這巴拉巴是「在城裏作亂殺人」(19節) 而被捕的，猶太人卻沒有控告耶穌殺人。
然而彼拉多的盤算落空了，他原想使用群眾來釋放耶穌，但群眾是善變的，耶穌進聖城時，他們歡迎祂，以為祂來為他們開創「大衛的國」(馬可福音11:10，參10/1靈修)；但當耶穌被捕後，他們看見耶穌那裏像一個君王的樣子？他們的願望破滅了，就由擁戴變為憎惡。既然耶穌不能為他們開創國度，他們轉而選擇巴拉巴——一個革命分子和殺人犯，曾參與對抗羅馬政府的革命。
諷刺的是，巴拉巴所犯的罪正是耶穌被猶太人控告的罪 (5節，參昨日經文)！接著呢？「他們大聲催逼彼拉多，求他把耶穌釘在十字架上」(23節)。約翰福音記載，在彼拉多將耶穌鞭打之後，他還繼續嘗試釋放耶穌，但「猶太人喊著說：『你若釋放這個人，就不是凱撒的忠臣。凡以自己為王的，就是背叛凱撒了。』」(約翰福音19:12)。多少世紀以來，我們還能聽到那一群因仇恨而失去理智，蠻橫殘忍的人所發出的呼喊。他們叫囂著要流耶穌的血，於是彼拉多就將拿撒勒人耶穌交給他們。只因為一群半瘋狂的人所發的怒吼，他就屈服於他們的聲音之下。
彼拉多受猶太人的轄制而屈服，導因於任內發生的三件重大不名譽的事：(1) 他首次巡視耶路撒冷的時候，他的部隊不顧猶太人的禁忌，高舉著有皇帝的雕像的軍旗，進入聖城，由於猶太人不顧生死的頑抗，彼拉多終於妥協；(2) 他想動用聖殿裏的奉獻，興建新水道，還用武力壓制暴動的猶太人；(3) 他在希律王的舊宮裏，安放了許多刻有皇帝提庇留(Tiberius)名字的盾牌，猶太人把它們當作是外邦的神明，要彼拉多拆除，但他拒絕，最後猶太人向皇帝投訴，彼拉多被迫拿下它們，顏面全失。換句話說，彼拉多的政績記錄非常不好。歷史資料顯示，猶太人若是向羅馬政府上告他輕忽猶太人的傳統，引起騷動，他就會丟官。猶太人就是抓住他的這個弱點，迫使他就範。
彼拉多在那一天一直聽到兩個聲音，一個是猶太人的呼喊：「釘他十字架！」；另外一個就是他的良心所發出的聲音，這聲音一整天都在對他說：你要擇善而行，不管羅馬政府是否將你革職，你都應該選擇對的事。他也許存心想要作對的事，一整天在他的良知和利益之間掙扎。但是，「他們的聲音就得了勝。彼拉多這纔照他們所求的定案，把他們所求的那作亂殺人下在監裏的釋放了；把耶穌交給他們，任憑他們的意思行」(23-25節)。在有罪的人心中，『良知』在『利益』面前終究是一文不值！彼拉多已經下了判決，但我們千萬不要忘了這個故事裏的警告，不要以為『罪』是中性的，什麼時候想要抽身，都可以由自己作主。我們的心中也常會有兩種聲音的交戰，一個說：「釘他十字架！」一個卻說：「仰望十字架！」你知道自己靈裡面的光景，最終是會聽那種聲音的嗎？
於是彼拉多「將耶穌鞭打了，交給人釘十字架。」(馬太福音27:26;馬可福音15;15;約翰福音19:1)。這一句話是何等的平常，然而其中的苦難是何等的大！羅馬的鞭打是一種可怕的酷刑，常在釘十字架以前執行。被鞭打者赤裸著背，俯綁在木頭上，背部彎下以便有充份的部位暴露於皮鞭之下。羅馬人用的是一條長條的皮鞭，末端綁了多條的皮帶，帶末繫著尖骨與小鉛球。羅馬兵丁以皮帶鞭人，三數鞭即足使受鞭者血肉紛飛。那些尖骨與小鉛球打在身上，首先造成皮膚深層大塊的瘀血﹔後來再打就使打到的地方破綻了。最後背上的皮膚好像被撕裂般，變成一長條一長條掛在底下模模糊糊、爛爛一片的肌肉脂肪和鮮血中。鞭打一直進行到負責監督的百夫長判斷犯人已經差不多會死的時候才停止。
殘忍的羅馬兵丁肯顧惜我們的救主麼？不！他們待他像一切的罪人一樣。每當思想及此，神的話彷彿提醒我們：「哪知他為我們的過犯受害，為我們的罪孽壓傷。因他受的刑罰，我們得平安；因他受的鞭傷，我們得醫治。我們都如羊走迷；各人偏行己路；耶和華使我們眾人的罪孽都歸在他身上」(以賽亞書53:5-6)。耶穌所受的每一鞭，是否好像抽在你的心上，那麼深刻，難以忘懷呢？如今有何不同呢？千百萬世人聽到過耶穌基督被釘十字架，卻對此無動於衷。他們應該深加思考，但卻沒有這樣作。有誰對耶穌被釘十架深加思考呢？我是否常思考這事？又是否深刻思考過耶穌的死、以及這對我的意義呢？
