剎那之間，耶穌臨別講論的話題由「愛」的溫馨變成了「恨」的殘酷；由「彼此相愛」的團結變成「被世人所恨」的排斥；由被「揀選」的肯定變成了被「逼迫」的不安。耶穌在傳道的時候，曾屢次警告跟隨祂的門徒，他們將要遭受逼迫 (
馬太福音10:17-29;馬可福音13:9-13;路加福音12:2-9,51-53，參
6/13靈修)。現在時候將到，祂再次提醒他們——世人恨他們，必要逼迫他們：「
世人若恨你們，你們知道恨你們以先，已經恨我了......這要應驗他們律法上所寫的話，說：『他們無故地恨我』」(18,25節)。耶穌當時指的是猶太人的宗教政治領袖們，但在今天則泛指逼迫教會的人。
不論如何，局勢轉變得實在太快太急了，門徒準備好了嗎？門徒應付得了嗎？或者，這正是作為他們夫子的耶穌心裏憂愁的原因。門徒如何預備，好面對將要出現的挑戰呢？ 昨天讀的「彼此相愛」總結了約翰福音 15:1-16 所記的主題「與主聯結」，也為今日所讀的「逼迫」作了開場白：門徒之間的「彼此相愛」，成了面對將要從世界來的逼迫所需的力量。
為什麼世人要恨耶穌？是一個耐人尋味的問題，若要了解其答案，我們必須相信除了看得見的世界之外，還有一個看不見的「靈界」存在。在那世界中，非善即惡，不是屬神的，就是屬魔鬼的，沒有中立地帶 (以弗所書2:2,6:12)；而我們眼見的世界，是在那看不見的靈界的權柄之下。約翰福音的記載具體說明了這兩種世界。耶穌曾對猶太人說：『你們是從下頭來的，我是從上頭來的；你們是屬這世界的，我不是屬這世界的』(約翰福音8:23)，耶穌所說的上頭世界與下頭世界，不是指物質的一在上、一在下，乃是指靈性上的區別而言。「上頭來的」就是從神來的，是屬靈的；「下頭來的」就是現今的世界，正服在那惡者—就是「世界的王(魔鬼)」的手下(約翰福音12:31;14:30;16:11)。這兩個世界之間的尖銳衝突，其對立之強烈，有如「光明與黑暗」，彼此不能相交(約翰福音1:5)。
人類自從犯罪與神隔絕以來，就一直服在世界之王(魔鬼)的權下 (參以弗所書2:2)，許多不信主的人不承認，他們說：我是自己的主人，我才沒有服在誰之下。豈不知聖經早已把這真理向我們顯明了 (參羅馬書6:16-19)——人從來都不是自己的主人，只是「選擇」自己的主人而不自知。若選擇耶穌，就在神的權下；若選擇不要耶穌，就仍在罪的權下，也就是世界之王的權下。
因此，耶穌的話(約翰福音8:23)定義了一個非常重要的真理：問題不是你是好人或壞人？做對或做錯？問題乃是你「起源的地方」是甚麼！世界愛的是屬自己的人，恨的是不屬自己的人，因此世界恨耶穌基督。只要是在世界之王管轄下的人，必定會恨耶穌基督和跟隨祂的人，甚至毫無來由可言；就好比善惡不兩立，光暗不相交一樣。所以現在耶穌向祂的門徒說：『你們若屬世界，世界必愛屬自己的；只因你們不屬世界，乃是我從世界中揀選了你們，所以世界就恨你們』(19節)。
作耶穌的真門徒必要受逼迫，甚至有生命危險，這是耶穌一再說的。但令人安慰的是，為耶穌而受苦不是徒然，耶穌說『我從世界中『揀選』了你們』(19節)，這句話的意思是強調：從那茫茫人海中，從屬於撒但、與牠有牽連的千萬人中，從那一切之中，神呼召了我們，神在這裏呼召一人，在那裏呼召一人，凡祂所呼召的人，祂都把他們召出來。沒有一個，不是從世界「召出來」的。教會是召出來的人的集合。在神的心意裏，沒有一個蒙召的人不是「召出來」的！
這是驚人的事，你我裏面有一種生命，在本質上是屬於另外一個世界——天上的世界！無論這地上的世界如何進展，這生命在樣式上絕不會向這世界邁進一步。我們所得著、神所賜的生命，是從天上來的，絕不是在世界裏。這生命與「世界」不相符，卻與「天」完全相符；雖然我們必須天天與世界接觸，但這生命絕不會讓我們在世界定居，不會讓我們覺得世界是我們的家。身為神的子民，「天」不僅是我們的定命，也是我們的起源。當時的十一個門徒後來明白了這個真理，因此當他們面對極大的逼迫患難，仍然存著無比榮耀的盼望，甚至付上生命的代價也在所不惜。
相信有「看不見的世界」存在就是今日「信心」與否的分野。許多人起床、吃飯、工作、娛樂，又上床睡覺，從來不想一點那看不見的世界。但根據聖經，人類歷史不單是朝代人事的興亡，同時也是靈界戰爭的舞台(參以弗所書6:12)。在看得見的世間裡一樁似乎「平常」的事故，可能在看不見的世界裏有著不尋常的影響：比如說，路加福音第十五章中描述一個罪人悔改，天上要歡喜快樂(參路加福音15:7,10，9/1靈修)；啟示錄第十二章談及一個小孩(耶穌)的出生攪動了整個宇宙。而這些變動影響，卻是我們肉眼所看不見的——除非是明明記在福音書和啟示錄中讓我們讀到「看到」。
上頭世界和下頭世界的戰爭從來未曾止息，從古至今還在繼續。因此，一個主的門徒一定會在這世界遭遇逼迫。嘲笑、辱罵、毀謗、排斥、威脅、恐嚇、陷害、殺害都是逼迫，只是程度大小差別而已。這是主早已給我們說明的了。若有人說他從未遭遇過逼迫，那真要反省自己是否真的信主，因為主若在我們的生活中沒有地位，我們自然感受不到為主所受的逼迫。
因此，若為主的緣故遭遇逼迫時，讓我們學習歡喜快樂，因為知道自己身上有基督的標誌，才會遇到這樣的事(18節)。不要盼望從世界中得著同情，要知道世界是主的對頭，並且是已經給定了罪了(22-24節)。在逼迫中，不要忘了我們「天上的身份」，懇求聖靈使我們常常想起主耶穌的話(約翰福音14:26，11/14靈修)，我們的遭遇宣告神的修剪工作正在進行(約翰福音15:1-2，11/16靈修)，務要彼此相愛(約翰福音15:12-13，昨日經文)。而我們每一樁合神心意的回應，都能在屬神的人心中發出迴響，傳之久遠，縈繞不已。願神賜福你！
